Familia: Euphorbiaceae
Sinónimos: Jatropha moluccana L., Aleurites triloba J. R. & G. Forst.
Nombre común: Árbol candil
Lugar de origen: Es nativo de China, Taiwan, India, Vietnam, Indonesia, Thailandia, Filipinas, Polinesia y se cultiva en todos los trópicos.
Etimología: Aleurites, del griego aleuro, = harinoso, porque los brotes nuevos de algunas especies parecen estar recubiertos de harina. Moluccana, del latín moluccanus-a-um, nativo de las islas Moluccas.
Descripción: Árbol siempreverde, monoico, de 5-10 m de altura, con el tronco recto y la corteza gris con lenticelas; copa frondosa, más o menos piramidal, con las ramillas jóvenes puberulentas. Hojas alternas, de ovadas a elíptico lanceoladas, a veces redondeadas y con 3-5 lóbulos en los brotes jóvenes, de 14-20 x 7-17 cm, con la base anchamente cuneada u obtusa, el margen entero ocn 1-5 lóbulos poco marcados y el ápice agudo o acuminado. Lámina con pubescencia de pelos estrellados, que persisten en la nerviación cuando las hojas son adultas. Pecíolo de 5-12 (-15) cm de longitud, pubérulo, con dos glándulas en la inserción con la lámina. Panículas terminales de 15-20 cm de longitud, con flores unisexuales, pequeñas, blanquecinas, olorosas. Cáliz con 2-3 lóbulos, pubérulo; corola con 5 pétalos de oblongos a lanceolados, de 6-10 mm de largo. Flores femeninas de mayor tamaño que las masculinas, con ovario tomentoso de 2 (-3) lóculos y 2 estilos, bífidos. Las masculinas con 15-20 estambres dispuestos en 3-4 series. Fruto drupáceo, ovoideo o globoso, de 5-6 cm de diámetro, de color verde y de consistencia carnosa. Contiene 1-2 semillas globosas.
Cultivo y usos: Se multiplica por semillas. Requiere suelos de calidad aceptable, carentes de cal. De sus semillas se obtiene abundante aceite utilizado como combustible, en pinturas y en barnices. Las semillas tienen alto poder purgativo y así se utilizan en medicina. Al parecer el fruto se consume por los nativos de ciertas zonas. Es un excelente árbol para alineaciones, pero requiere climas cálidos como el de Canarias.
